Umberto, il padre di Lanfranco, studia in Svizzera, impara molte lingue, ha amici in tutta Europa. Invitato in America pratica diversi mestieri e acquisisce una certa posizione tutelando gli interessi di pugili italiani emigrati. Prende il brevetto di pilota, poi lavora alle acciaierie di Pittsburg. Rifiuta però di vendere cannoni, e torna in Italia. Volontario nell'esercito, è co-pilota al fianco di Francesco Baracca. Finita la guerra, avvia uno dei primi magazzini di recupero dell'acciaio, spingendo verso la siderurgia Lanfranco, che vi si dedica anche con successo, coltivando però un crescente interesse per la fotografia e l'immagine. Continuerà ad occuparsi "anche" d'acciaio fino al 1993 come direttore vendite del Gruppo Riva: pressato dall'impresa che lo vuole tutto per sè, Lanfranco deve scegliere tra i guadagni dell'acciaio e l'amore per il nitrato d'argento. Come sempre, sceglierà col cuore.