Il desiderio di pubblicare, di stampare, di dare corpo a idee e immagini, è una febbre che si manifesta fin da giovane. Colombo, dopo un viaggio scolastico in Ungheria (in cui, tra l'altro, conosce Bela Bartok) pubblica "Terzetto in Ungheria" un volume di foto e testi, in collaborazione con Giacinto e Enzo Gambirasio. (Edizioni Orobiche, Bergamo 1943). A partire dal 1954 pubblica tre libri sullo sci nautico (Sperling & Kupfer e Federazione Italiana Sci Nautico, 1954, 1959). Nel 1965, in collaborazione con Umberto Eco, pubblica "Io sono un cristiano", testi di Padre Rossi (Bompiani, Milano, 1965). Seguono, già con il logo del Diaframma, "Ex Oriente", testi di Franco Fortini, (1963) che   riceve il Premio Nadar '64 e "Cinque Rune" con testi di Luigi Crocenzi, impaginato da Giancarlo Illiprandi, (1964) che vince il premio Asta Miami 63 come miglior libro di viaggi.